เมื่อแพทย์ชาวไนจีเรีย Garba Iliyasu อายุ 10 ขวบ งูพิษกัดสมาชิกในครอบครัว ชายคนนั้นรอดชีวิตมาได้ แต่ “มันค่อนข้างรุนแรง” อิลิยาสุเล่า “ [เขา] มีเลือดออกมาก… จากจมูก จากปาก. จากหู”
ตั้งแต่นั้นมา Iliyasu ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและโรคเขตร้อน สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ไม่มีขั้นต่ำ ได้ดูแลเหยื่องูกัดหลายร้อยคนที่โรงพยาบาล Kaltungo General ซึ่งเป็นศูนย์กลางการดูแลสุขภาพสำหรับรัฐกอมเบที่อยู่โดยรอบ ในช่วงสองยอดเขาประจำปีในกรณีงูกัด – ฤดูปลูกในฤดูใบไม้ผลิและฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง – “เราเห็นผู้ป่วยหกถึงเจ็ดถึง 10 คนในหนึ่งวันโดยเฉลี่ย” เขากล่าว โรงพยาบาลมีเตียงเพียงไม่กี่สิบเตียง “ส่วนใหญ่ คุณเห็นคนไข้อยู่บนพื้น”
ในโลกตะวันตก การถูกงูกัดเป็นเรื่องเล็กน้อย ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป มีเคสเกิดขึ้นน้อยมากและแทบจะไม่เคยเสียชีวิตเลย แม้แต่ในออสเตรเลีย – ขึ้นชื่อเรื่องงูพิษร้ายแรง – การกัดทำให้เสียชีวิตได้เพียงไม่กี่ครั้งต่อปี
แต่ในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารามีผู้ถูกกัดประมาณ 270,000 คนทุกปีส่งผลให้มีผู้ป่วยโรคเครียดหลังบาดแผลมากกว่า 55,000 ราย การตัดแขนขามากกว่า 14,700 รายและผู้เสียชีวิตประมาณ 12,300 ราย Iliyasu และเพื่อนร่วมงานประเมินในToxiconในเดือนมีนาคม 2019 เพิ่มในอินเดียและ ตามรายงานขององค์การอนามัยโลก เหยื่อจำนวน 80,000 ถึง 138,000 คนเสียชีวิต และประมาณสามเท่าของจำนวนนั้นที่มีความทุพพลภาพที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิต
งูกัดเป็น “โรคที่ถูกละเลยซึ่งส่งผลกระทบต่อส่วนที่ถูกทอดทิ้งของสังคม”
อิลิยาสุกล่าว ผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นในชุมชนชนบทที่ยากจนส่วนใหญ่ซึ่งต้องพึ่งพาการทำฟาร์มและการเลี้ยงสัตว์ เยี่ยมชมสถานที่เหล่านี้และ “คุณจะเห็นว่าผลกระทบจากการถูกงูกัดนั้นร้ายแรงเพียงใด” เหยื่อมักจะเป็นผู้หาเลี้ยงครอบครัวหลัก ดังนั้นการตายและความทุพพลภาพทุกครั้งมีส่วนทำให้เกิดวงจรของความ
แต่ในที่สุดงูกัดก็ได้รับความสนใจตามที่ต้องการมานาน ในปี 2560 องค์การอนามัยโลกยอมรับอย่างเป็นทางการว่างูกัดเป็นโรคเขตร้อนที่ถูกละเลย การแต่งตั้งดังกล่าวทำให้เกิดการไหลเข้าของเงินทุนสำหรับการวิจัยเชิงนวัตกรรม ที่ใหญ่ที่สุดมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์มาในปี 2019จาก Wellcome Trust
การรักษางูกัดที่มีประสิทธิภาพนั้นมีอยู่จริง และสารต้านพิษเหล่านั้นถือเป็น “มาตรฐานทองคำ” ของการดูแล หากเหยื่อได้รับยาต้านพิษที่ถูกต้องในไม่ช้าหลังจากถูกกัด — ภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง — โอกาสรอดชีวิตจะ “สูงมาก” Nicholas Casewell นักวิทยาศาสตร์ด้านชีวการแพทย์ที่ Liverpool School of Tropical Medicine ในอังกฤษกล่าว
แต่ “ถ้า” นั้นดูเป็นเรื่องใหญ่ โดยยังมีความท้าทายใหญ่ๆ ที่ยังหลงเหลืออยู่ รวมถึงความยากลำบากในการเข้าถึงการดูแลอย่างรวดเร็ว และความจริงที่ว่าสารต้านพิษส่วนใหญ่สามารถต้านงูพิษอันตรายเพียงไม่กี่ร้อยชนิด แอนเดรียส เลาสท์เซ่น นักวิจัยด้านเทคโนโลยีชีวภาพและผู้ประกอบการจากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งเดนมาร์กในคองเกนส์ ลิงบี กล่าวว่า ยาต้านพิษยังเป็น “เทคโนโลยีที่มองเห็นนวัตกรรมที่จำกัดมาเป็นเวลา 120 ปีแล้ว”
ตอนนี้ นักวิจัยจากสาขาวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันกำลังมารวมตัวกันเพื่อทบทวนวิธีการจัดการงูกัด Casewell, Laustsen และคนอื่นๆ กำลังปรับเปลี่ยนการรักษาในปัจจุบัน นำเภสัชภัณฑ์มาใช้ใหม่ หรือแม้แต่วิศวกรรมอนุภาคนาโนที่หยุดยั้งสารพิษ งานนี้มีความหวังว่าผู้คนทุกหนทุกแห่งแม้ในพื้นที่ห่างไกลจะสามารถอยู่ร่วมกับงูได้อย่างปลอดภัย
